« Le bonheur est souvent la seule chose qu’on puisse donner sans l’avoir et c’est en le donnant qu’on l’acquiert. »

Jack a eu, jusqu’à présent, une vie des plus banales. Il fait partie de ceux qui ont eu la chance d’être né dans l’enceinte du mur Rose. Hormis grâce à ce qu’on lui a rapporté, il ne sait pas à quoi ressemble un Titan. Il n’en a jamais vu de ses propres yeux, et il n’a pas envie de savoir à quoi ces monstres ressemblent réellement.

Lorsqu’il est né, il neigeait. C’était aux alentours d’une heure du matin que Céleste, sa mère, mis au monde ce petit bébé. Le marmot était né prématurément d’un mois, on ne savait pas s’il allait s’en sortir. Surtout que cet idiot avait en plus de ça, réussit à chopper la jaunisse quelques jours après sa venue au monde. Ses parents, qui l’avaient eu assez tard, désespéraient à l’idée de perdre leur unique enfant, et certainement le premier et dernier petit bébé qu’ils pourraient avoir.

Mais au bout de quelques mois, grâce à beaucoup de soins mais également beaucoup d’amour de la part de ses parents, bébé Jack réussit à s’en sortir. Il rattrapa rapidement le poids qu’il devait faire, vaincu la jaunisse, et grandit comme il le fallait.

Le môme était curieux, intelligent, et également hyperactif. Sa mère, qui était institutrice, lui apprit à lire et à écrire, mais également à compter, et à faire des calculs, choses qui lui seraient biens utiles pour faire les comptes, plus tard. Quand il avait du temps libre, s’il n’était pas en train de grimper aux branches de la forêt d’à côté, de nager dans le fleuve avec ses amis, ou de s’occuper des chats et autres animaux du quartier, il observait calmement son père travailler.

Son papa, Marc, était le tenancier du bar « Chez Valens ». C’est un endroit chaleureux, et Jack adore s’y rendre depuis tout petit. Il faut dire qu’en même temps, il y accède facilement : la taverne est située à deux pas de sa maison, qui y est presque accolée. C’est une petite bâtisse sans étage, avec une cave où est stocké l’alcool à consommer ainsi que quelques tables, chaises, et autres meubles qu’il faudrait dépoussiérer. Jack s’installait toujours sur le tabouret au bout du bar en chêne foncé, et observait son père servir des cafés et des thés le jour, et des boissons alcoolisées à partir de 16h, ou plus tôt si certains clients désiraient commencer leur biture dans l’après-midi.

Et puis, à partir de ses 13 ans, son père laissa Jack travailler dans l’établissement familial. Le petit apprit rapidement à faire des mélanges, des cocktails, à choisir les bons vins et à doser correctement ce qu’il servait.

Son adolescence se passa très bien. Le jeune homme se muscla et devint un beau garçon, il était toujours entouré de ses bons amis d’enfance et a même eu quelques petites amies, mais ses histoires de cœur ne tinrent pas très longtemps.

Mais après tout, une vie heureuse est tout de même tachée par plusieurs malheurs au cours de son existence.

Son père fût frappé par une pneumonie alors que Jack commençait à devenir un véritable homme. Il venait d’avoir 20 ans, l’hiver avait été dur pour tout monde, et son père était atteint de la maladie.
Il mourra en mars, à 67 ans. Jack était au chevet de Marc, quand ce dernier rendit son dernier souffle. Les derniers mots de son paternel furent qu’il avait été heureux de la vie qu’il avait menée, qu’il était fier de Jack, et qu’il aimait sa femme et son fils. Et puis que, de là-haut, il veillerait sur eux.
Sa mère se laissa mourir de chagrin et décéda 6 mois après son mari.

Jack se retrouva alors seul, avec une maison vide et un bar à gérer.

Les économies que ses parents avaient mises de côté lui auraient permis de vivre plusieurs années sans travailler. S’il vendait le bar et la maison, il aurait même pu terminer la fin de sa vie sans aucun souci. Mais il ne voulait pas tout ça, ça ne le représentait pas.

Dans un premier temps, le bar fût fermé plusieurs mois. Jack ne souriait plus, et ne voulait pas retourner dans cet établissement. La belle maison, qui était désormais sa possession, lui paraissait bien vide avec ses 3 chambres inoccupées, le bureau de sa mère sans personne dedans et le grand rez-de-chaussée sans aucune âme présente pour déranger le silence permanent qui y régnait.

Jack broya du noir un moment. Le jeune homme heureux qu’il était jusqu’en mars avait disparu depuis le décès de son père, et encore plus depuis le décès de sa mère. Plus rien ne l’intéressait, il ne voulait plus rien faire, il n’avait plus envie de rien. Ses amis, qui le soutenaient beaucoup dans cette épreuve, avaient du mal à le faire remonter à la surface. Jack eu même l’idée de se jeter dans le fleuve avec une corde enroulée à ses pieds, où il aurait accroché un poids de 50 kilos au bout.

Mais un soir de pleine lune, alors qu’il se promenait dans les rues de son quartier et que ces mauvaises pensées germaient dans son esprit, il entendit un drôle de petit bruit. Il s’approcha de cet étrange tintouin et découvrit deux petits chatons, tout juste nés, blottis l’un contre l’autre dans une boite près d’une poubelle. Il soupira et se demanda s’ils étaient tout seuls ou non. Il attendit un petit moment qu’une chatte pointe le bout de son nez, mais il finit par emporter chez lui les deux chatons alors que le soleil se levait.

Il aimait les animaux depuis tout petit, en particulier les chats. Et il ne supportait pas d’en voir affamés, battus, seuls ou abandonnés. Ces deux petits  êtres tout duveteux ne pouvaient pas s’en sortir sans l’aide de leur maman ou de quelqu’un pour les aider. Jack devint donc leur maman adoptive.

Il s’occupa d’eux, et ces deux minuscules êtres vivants lui redonnèrent goût à la vie. Il fallait y être très attentif, leur procurer un endroit chaleureux et leur donner du lait très fréquemment, mais Jack réussit à les faire grandir sainement. Puis, petit à petit, d’autres chats, bébés, jeunes, ou vieux, beaux ou moches, borgnes, aveugles ou voyants parfaitement ; rejoignirent le foyer du jeune homme.
Il adoptait chaque matou qui avait besoin d’aide, et ses amis en riaient avec lui, mais ne protestaient pas car ils se rendaient compte qu’il allait bien mieux depuis qu’il avait commencé ce drôle de manège. Il devint « L’Homme aux chats », mais il s’en fichait de l’étiquette qu’on lui collait. Il voulait simplement que ses boules de poils soient heureuses, et qu’elles commencent ou terminent une vie en étant aimées.

Trois mois après avoir recueillis les deux premiers chatons, il rouvrit le bar. Une semaine de nettoyage intensif des locaux fus nécessaire pour sa réouverture. Rien n’avait changé, si ce n’est quelques meubles déplacés. Très vite, les clients habituels de Jack et Marc réapparurent et « Chez Valens » redevint vite le bistrot qu'il était auparavant et qui attirait du monde.

Aujourd’hui, le jeune homme a une vie bien remplie. Il a une quinzaine de chats dont il s’occupe parfaitement, et son bar est plutôt bien fréquenté pour lui permettre de vivre et d’économiser chaque mois. Il pense à louer les 3 chambres vides à des gens en ayant besoin, mais rien de concret ne s’est réalisé pour le moment.